Aristotle về việc trở thành con người

Chúng ta thấy rằng nhà triết học cổ đại Aristotle tin rằng hạnh phúc là điều tốt đẹp nhất cho con người. Nhưng hạnh phúc này là gì? Ăn một cái bánh quy đã là hạnh phúc chưa? Xem TV có hạnh phúc không? Gặp gỡ bạn bè? Có một đứa con? Trúng xổ số? Hy sinh bản thân vì một chính nghĩa? Đối với Aristotle, bản chất của con người là gì?

Đối với Aristotle, hạnh phúc được kết nối với chức năng. Mọi thứ trong vũ trụ đều có một chức năng, và một cuộc sống hạnh phúc của con người là một trong đó chúng ta hoàn thành chức năng đó. Nhưng chức năng của chúng ta với tư cách là con người là gì? Mục đích làm người là gì?

Aristotle giải thích: mọi thứ trong vũ trụ đều tốt theo cách riêng của nó. Một cây bút tốt nếu nó viết tốt. Một chiếc xe tốt nếu nó đáp ứng được mục đích đưa tôi đến nơi tôi muốn một cách nhanh chóng và an toàn. Tất nhiên, nếu tôi muốn dùng ô tô để vận chuyển một cây đàn piano, thì một chiếc xe khác sẽ rất tốt: một chiếc chạy chậm, có lẽ, nhưng có thể chở một cây đàn piano. Một thứ gì đó có “tốt” hay không phụ thuộc vào mục đích mà chúng ta có. Do đó, ‘tốt’ có nghĩa là ‘phù hợp với một mục đích’.

Điều này cũng tương tự với con người. Khi nào một người thổi sáo là ‘giỏi’? Khi anh thổi sáo thành thạo. Khi nào thì một vị tướng là ‘tốt’? Khi anh ta chiến thắng trong cuộc chiến. Khi nào thợ đóng giày tốt? Khi anh ấy sử dụng tốt nhất loại da có sẵn và tạo ra một đôi giày tốt.

Nhưng con người nói chung là gì? Con người tốt khi nào? Một con người tốt là gì? Nếu điều này hoạt động theo cách tương tự, chúng ta cần biết mục đích của con người là gì, để có thể xem liệu con người có hoàn thành tốt mục đích này hay không. Đối với Aristotle, mọi thứ đều có mục đích. Con người cũng vậy.

Mục đích của con người là thực hiện các đức tính của họ phù hợp với lý trí của họ. Nói cách khác, sử dụng lý trí của họ để hành động đúng về mặt đạo đức.

Trở thành ‘tốt’ đối với Aristotle cũng giống như hạnh phúc. Một người hạnh phúc nếu cuộc sống của một người suôn sẻ. Nếu tất cả là ‘tốt’ trong đó. Nếu một người hoàn thành mục đích sâu sắc nhất của một người với tư cách là một con người. Đây là cội nguồn của hạnh phúc thực sự.

Ăn một cái bánh quy có làm cho hạnh phúc không? Không, Aristotle sẽ nói. Ăn một chiếc bánh quy không liên quan gì đến việc hoàn thành mục đích làm người của một người. Nó không góp phần khiến một người hành động một cách điêu luyện và phù hợp với lý trí. Nó hoàn toàn không liên quan đến hành động, vì chúng ta chỉ đang tiêu thụ một cách thụ động thứ gì đó. Tương tự với việc xem TV, hoặc trúng số. Những điều này có thể mang lại một số niềm vui, nhưng hạnh phúc thực sự chỉ đến từ sự hiểu biết rằng một người đang hoạt động và thực hiện ở mức cao nhất khả năng của một người với tư cách là một con người.

Lại nghĩ đến người thổi sáo. Điều gì khiến anh ấy hạnh phúc? Thổi sáo. Bây giờ, hãy tưởng tượng chúng tôi đưa cho anh ấy một cây sáo vi tính tự động tự phát chỉ bằng một nút bấm. Giả sử máy tính bên trong cây sáo chơi hoàn hảo, tốt hơn nhiều so với những người chơi sáo từng có thể làm được. Liệu bây giờ anh ấy có trở thành một người thổi sáo hạnh phúc hơn không? Liệu anh ấy có bấm nút trên cây sáo và tận hưởng hạnh phúc thực sự?

Có lẽ không, Aristotle nói. Anh ấy có thể thưởng thức bản nhạc tuyệt vời một lúc, nhưng lắng nghe những gì mà cây sáo có thể làm không giống như việc tự mình thổi sáo! Bạn có thể thỏa mãn khi chơi sáo, khi tự mình sáng tạo nghệ thuật, điều mà bạn không bao giờ có được khi chỉ cần nhấn một nút phát lại trên một cây sáo tự động, cho dù âm nhạc có ngọt ngào đến đâu.

Là con người, chúng ta được tạo ra để thử thách bản thân, rèn luyện khả năng và tài năng của mình, chiến đấu, nhìn thế giới một hành động trong đó, thay đổi mọi thứ, trưởng thành và phát triển, sử dụng các kỹ năng của mình và trở nên hữu ích cho bản thân.

Nghe có vẻ kỳ lạ, có thể có hạnh phúc thực sự hơn khi hy sinh bản thân vì một lý tưởng tốt đẹp, đau khổ vì một lý tưởng cao cả nào đó, hơn là trúng số hoặc một buổi tối ngồi trên ghế sô pha trước TV.

Làm việc, chiến đấu, thay đổi thế giới của chúng ta, ngay cả trong những cách nhỏ nhất, mang lại cho chúng ta cảm giác hài lòng sâu sắc, cảm thấy con người và năng động và sống. Mặt khác, việc tiêu thụ thú vui để lại mùi vị khó chịu trong miệng và sau khi thú vui biến mất, chúng ta không còn gì để thể hiện cho khoảng thời gian đã lãng phí.

Hãy đứng dậy, Aristotle nói. Hãy đứng dậy và làm điều gì đó. Bởi vì đây là ý nghĩa của con người, và đây là nơi duy nhất mà bạn có thể hy vọng để tìm thấy hạnh phúc và ý nghĩa.